LexikonMeerrettich
Allgemein
Meerrettich, auch bekannt als Kren, ist eine scharfe Wurzelpflanze, die zur Familie der Kreuzblütler gehört. Sie wird hauptsächlich wegen ihrer würzig-scharfen Wurzel angebaut, die in vielen Küchen weltweit als Gewürz geschätzt wird. Die Pflanze kann bis zu 1,5 Meter hoch werden und zeichnet sich durch große, längliche Blätter aus. Der scharfe Geschmack der Wurzel wird durch Senfölglykoside verursacht, die beim Zerkleinern freigesetzt werden. Meerrettich wird oft frisch gerieben oder in verarbeiteter Form wie Saucen und Pasten verwendet.
Herkunft
Der genaue Ursprung des Meerrettichs ist nicht vollständig geklärt, jedoch wird angenommen, dass er aus Südosteuropa und Westasien stammt. Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Meerrettich bereits im antiken Griechenland und Rom bekannt war. Im Mittelalter gelangte er über Handelswege in andere Teile Europas und wurde dort zu einem beliebten Gewürz. Heute wird Meerrettich weltweit kultiviert, vor allem in gemäßigten Klimazonen, wobei die Hauptanbaugebiete in Europa und Nordamerika liegen.
Verwendung
Meerrettich wird in der Küche auf vielfältige Weise eingesetzt. Er wird häufig als Würze für Fleischgerichte, insbesondere Rind- und Schweinefleisch, verwendet. In Mitteleuropa ist er eine unverzichtbare Zutat zu Tafelspitz und in Osteuropa zu Fischgerichten. Meerrettich wird auch in Saucen, Dressings und als scharfer Begleiter zu kalten Platten geschätzt. In der japanischen Küche wird eine ähnliche Pflanze, Wasabi, verwendet, die oft als Ersatz für echten Meerrettich dient.
Nährwerte
Meerrettich ist nicht nur wegen seines Geschmacks beliebt, sondern auch wegen seiner gesundheitlichen Vorteile. Er enthält wenig Kalorien und Fett, ist jedoch reich an Vitamin C, Kalium und Ballaststoffen. Die in Meerrettich enthaltenen Senfölglykoside haben antibakterielle und entzündungshemmende Eigenschaften, die das Immunsystem unterstützen können. Zudem wird ihm nachgesagt, die Verdauung zu fördern und bei Erkältungen hilfreich zu sein.
Besondere Merkmale
Ein besonderes Merkmal von Meerrettich ist seine Fähigkeit, den Geschmack von Speisen zu verstärken, ohne dabei salzig oder fettig zu sein. Der scharfe Geschmack kann jedoch je nach Zubereitung variieren. Frisch geriebener Meerrettich ist besonders scharf, während er in verarbeiteter Form milder sein kann. Ein weiterer interessanter Aspekt ist die Verwendung von Meerrettich in der Naturheilkunde, wo er für seine heilenden Eigenschaften geschätzt wird.
Begrifflichkeiten
In Österreich wird Meerrettich häufig als "Kren" bezeichnet, während in Deutschland der Begriff "Meerrettich" gebräuchlich ist. In der Schweiz kennt man ihn ebenfalls als Meerrettich, wobei regionale Unterschiede in der Aussprache und Schreibweise bestehen können. Diese Begriffe sind jedoch weitgehend synonym und beziehen sich auf die gleiche Pflanze und ihre vielfältigen Anwendungen.
