LexikonStevia
Allgemein
Stevia ist ein natürliches Süßungsmittel, das aus den Blättern der Pflanze Stevia rebaudiana gewonnen wird. Die Pflanze gehört zur Familie der Korbblütler und ist besonders für ihre intensive Süßkraft bekannt. Die enthaltenen Steviolglykoside sind um ein Vielfaches süßer als herkömmlicher Zucker, enthalten jedoch kaum Kalorien. Stevia wird häufig als Zuckerersatz in Lebensmitteln, Getränken und Süßwaren verwendet und erfreut sich besonders bei ernährungsbewussten Menschen großer Beliebtheit.
Herkunft
Die Steviapflanze stammt ursprünglich aus Südamerika, insbesondere aus Paraguay und Brasilien. Dort wird sie seit Jahrhunderten von indigenen Völkern verwendet, um Speisen und Getränke zu süßen. Erst im 20. Jahrhundert wurde Stevia auch international bekannt und wissenschaftlich untersucht. Heute wird die Pflanze in vielen Ländern angebaut, darunter China, Japan und verschiedene Regionen Europas. Besonders in Asien hat sich Stevia früh als alternatives Süßungsmittel etabliert.
Verwendung
Stevia wird vor allem als Zuckerersatz in Getränken, Desserts, Backwaren und Süßspeisen eingesetzt. Aufgrund seiner hohen Süßkraft werden meist nur sehr kleine Mengen benötigt. Stevia ist hitzebeständig und eignet sich daher auch zum Backen und Kochen. In der Lebensmittelindustrie wird es häufig in Light-Produkten oder kalorienreduzierten Lebensmitteln verwendet. Außerdem ist Stevia als Tabletten, Pulver oder Flüssigsüße erhältlich und kann direkt zum Süßen von Kaffee oder Tee genutzt werden.
Nährwerte
Stevia enthält nahezu keine Kalorien und beeinflusst den Blutzuckerspiegel kaum, weshalb es besonders bei kalorienbewusster Ernährung beliebt ist. Die süß schmeckenden Steviolglykoside besitzen eine sehr hohe Süßkraft, liefern jedoch kaum verwertbare Energie. Vitamine und Mineralstoffe sind in verarbeiteten Steviaprodukten meist nur in geringen Mengen enthalten.
Besondere Merkmale
Ein besonderes Merkmal von Stevia ist seine außergewöhnlich hohe Süßkraft, die deutlich über der von Haushaltszucker liegt. Gleichzeitig wird nur eine sehr geringe Menge benötigt, um Speisen und Getränke zu süßen. Manche Steviaprodukte besitzen einen leicht lakritzartigen oder bitteren Nachgeschmack. Stevia gilt als beliebte Alternative zu Zucker und künstlichen Süßstoffen, insbesondere für Menschen, die ihren Zuckerkonsum reduzieren möchten.
Begrifflichkeiten
Der Begriff „Stevia“ wird häufig sowohl für die Pflanze selbst als auch für daraus gewonnene Süßungsmittel verwendet. In Zutatenlisten finden sich oft Bezeichnungen wie „Steviolglykoside“ oder „Süßstoff aus Stevia“. Umgangssprachlich wird Stevia häufig als „natürlicher Zuckerersatz“ bezeichnet. Je nach Produktform wird zwischen Stevia-Pulver, Flüssigstevia oder Stevia-Tabletten unterschieden.
